Op dinsdagavond 4 februari vond een groots opgezette informatieavond plaats via ZOOM, waarbij deelnemers uit het hele land zich aansloten. De avond stond in het teken van de rechtspositie van plaatselijke Zevende-dags Adventistengemeenten en de gevolgen van aangescherpte regelgeving.
Opening en inleiding
De bijeenkomst werd officieel geopend met een welkomstwoord door voorzitter ds. Rob de Raad, die de aanwezigen verzocht hun naam en de gemeente die zij vertegenwoordigden correct in ZOOM in te stellen. Vervolgens verzorgde ds. Enrico Karg, Algemeen Secretaris van de Nederlandse Unie, een korte geestelijke overdenking. Hij sprak over de kracht van samenwerking en eenheid binnen de kerk en trok daarbij parallellen met het lichaam van Christus, waarin elk onderdeel een essentiële rol vervult. Na deze inspirerende overdenking en een openingsgebed gaf de voorzitter een toelichting op het doel en de structuur van de avond.
Aanscherping van regelgeving als aanleiding
De informatieavond werd georganiseerd naar aanleiding van strengere wet- en regelgeving rondom de identificatie van Ultimate Beneficiary Owners (UBO’s) door banken. Dit beleid, dat is bedoeld om witwaspraktijken en frauduleuze geldstromen tegen te gaan, heeft ook gevolgen voor kerkgenootschappen. Banken hanteren striktere controlemaatregelen en verlangen duidelijkheid over de rechtmatige rekeninghouders van lokale gemeenten.
Kerken en rechtspersoonlijkheid
Mr.Van Kooten, juridisch adviseur, gaf een uitgebreide toelichting op de Nederlandse wetgeving met betrekking tot kerkgenootschappen en hun organisatorische structuur. Hij legde uit dat kerkgenootschappen hun eigen statuten mogen opstellen, mits deze niet in strijd zijn met nationale wetgeving. Voor de zevendedagsadventisten betekent dit dat de internationale kerkelijke structuur leidend is. Volgens de richtlijnen van de General Conference Working Policy (GCWP) en de Trans-Europese Divisie (TED) Working Policy bezitten lokale gemeenten geen zelfstandige rechtspersoonlijkheid. In Nederland vallen zij juridisch onder het landelijke bestuur van de Nederlandse Unie, tenzij er expliciet een uitzondering is gemaakt, wat momenteel niet het geval is.
Afronding en conclusies
Penningmeester Rozita Panneflek-Reymond benadrukte aan het einde van de avond dat de Unie geen financiële controle over de gemeenten nastreeft. De aangescherpte bankregels maken het echter noodzakelijk om de juridische structuur helder in kaart te brengen, zodat zowel gemeenten als de Unie correct geregistreerd staan bij financiële instellingen.
Vervolgstappen en afsluiting
De avond werd afgesloten met een gebed en een oproep aan gemeenten om eventuele vragen of onduidelijkheden via het secretariaat te blijven stellen. Duidelijkheid over de juridische status van gemeenten is niet alleen van belang voor bankzaken, maar draagt ook bij aan een transparante en goed functionerende kerkorganisatie. ‘Voor predikanten is er een aparte bijeenkomst georganiseerd met een uitgebreidere presentatie van mr. Van Kooten, zodat zij als leiders van de plaatselijke gemeenten goed voorbereid zijn om eventuele misverstanden te verhelderen,’ aldus ds. Karg.
Gemeenten die verdere vragen hebben, kunnen contact opnemen met het secretariaat via secretariaat@adventist.nl.